地域のなかで【４１】

１０月に入り、毎週末どこかの神社で秋祭りが執り行われている。

夜になると聞こえてくる神楽囃子に興奮し、親の手を引いて急いだ頃が懐かしい。

私が子供の頃は、夕暮れから始まる神楽は夜通し、空がうっすらと明るくなるまで舞われていた。

毛布などを持っていき、神楽囃子を子守唄に子供達が寝るのも祭りの一つの風景であった。

最近はそこまで長い時間を舞う祭りはほとんどない。

日が変わる頃に舞終わり、祭りの灯りも暗くなる。

お互いに仕事をし、普段は見かけることも少ない人とも顔を合わせて、一杯飲むもの秋祭り。

私の地域では、自治会の青年部により屋台を出す。

屋台と言っても、簡単な酒のつまみ程度。
青年部と言っても、私を含めた４０前後〜６０前後のオッサン。

毎年、飲みながら店の守りをするので、計算が合わなくなるのもご愛嬌。

小さな祭りであるし、屋台がなくても良いという声もある。

でも、屋台がないと人は出てこない。（数年間、屋台を中止していた時期があったが、子供は来ないし大人も来なかった。）

神楽があって、旧知の仲間と酒を飲み、数は少ないが子供が社の周りを走り回る。

そこにちょっと食べ物の香りがあるだけで、賑やかになる。

少子高齢化、人口減の地域では祭りの存続自体も課題で、将来、自分の孫を祭りに連れてくることができるかどうかはわからない。

来年は、唐揚げ、たこ焼き…メニューを考えるのも祭りを楽しむひと時。

そして、地域で生かされている自分を感じるひと時。

＠若頭